Аспартам был случайно открыт в 1965 году химиком Джеймсом Шлаттером в компании G.D. Searle & Company.
Ученый работал над созданием препарата для лечения язвы желудка и случайно попробовал на вкус полученное соединение, обнаружив его интенсивную сладость.
После 16 лет исследований и клинических испытаний, в 1981 году FDA одобрило аспартам для использования в сухих продуктах, а в 1983 году - в газированных напитках.