Диоксид серы используется с древних времен - римляне применяли серные свечи для дезинфекции винных сосудов.
В средние века сернистый газ использовали для консервации вина и сухофруктов.
Промышленное применение началось в XIX веке с развитием химической промышленности.
В XX веке стал одним из самых распространенных консервантов в пищевой промышленности.