Karmin wurde sogar in alten mesoamerikanischen Zivilisationen verwendet. Azteken und Maya sammelten Cochenille-Insekten, um leuchtend roten Farbstoff zu erhalten.
Nach der Eroberung Mexikos brachten Spanier Karmin nach Europa, wo es extrem wertvoll wurde - im Preis mit Gold vergleichbar.
Im 19. Jahrhundert, mit Entwicklung synthetischer Farbstoffe, sank Karminpopularität, aber Ende 20. Jahrhunderts, mit wachsender Nachfrage nach Naturprodukten, ist es wieder gefragt.
Heute ist Peru größter Karminproduzent, stellt 95% Weltproduktion.